四国初「人工内耳」の購入補助へ　西条市

　愛媛県西条市は１９日、重度難聴者の補助器具である人工内耳体外器の購入に、最大３０万円を補助する助成制度を４月に導入する方針を明らかにした。負担軽減のため助成を求める市民の署名を受け、市単独事業として取り組む。市によると、補助は四国で初めて。（９面に関連記事）　市社会福祉課などによると、２０１４年度は３件分を見込む。１４年度一般会計当初予算案に関連費８１万円を計上した。　人工内耳は、耳に掛けたマイクで音を拾って電気信号に変換し、耳の奥に埋めた電極に送って聴神経を刺激し音と認識させる。マイクなどの体外器は耐用年数が５年ほどで、買い替えに約１２０万円かかるという。