愛媛県砥部中学校の２年生３人が郷土色あふれる「からくりパフォーマンス・カー」を製作し、このほど東京であった「全国少年少女チャレンジ創造コンテスト」で、約６００チームの中から日本一の文部科学大臣賞に輝いた。 ３人は田中廉君（１４）と長山亮太君（１４）、森優太君（１３）。コンテストは発明協会（東京）が主催し、４回目。小学３年から中学３年が３人一組になり、今年のテーマ「地元地域の紹介をしよう！」に沿った車の出来栄えやプレゼンテーションを競った。 田中君らは約２カ月かけて受賞作「宇宙まで愛媛の名産届けたい」を作った。軽トラックで愛媛産ミカンを日本各地に届ける砥部町のイメージキャラクター「とべっち」が、ロケット発射基地を建設。大きなミカンの中からミカンロケットを飛ばし、落下傘で宇宙から世界各地に運ぶというストーリーに仕立てた。
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