銅山に感謝、伝統の技「小ばく」作り　新居浜

　古くから愛媛県の別子銅山の新年行事に欠かせない供え物で、銅鉱石を水引やしめ縄で飾って作る「小ばく」を、銅山の元従業員らでつくる別子銅山親友会（池端勇次会長、約２３０人）の会員３人が今年も完成させた。　小ばくは大地の恵みに感謝を込める意味があり、かつては前年に採掘された良質の銅鉱石を使っていた。１９７３年の銅山閉山で途絶えていたが、７８年に同会を結成。同会が保存している鉱石を使い、伝統の技の小ばく作りを復活させた。　今年は１０月から作業を開始し、農家から調達したわらで、太さの異なる７種類のしめ縄を編み上げた。１１月中旬にかけ、３人は新居浜市中筋町２丁目にある住友金属鉱山の厚生施設に集まり、しめ縄を約２キロの鉱石に縦横計２４回巻き付ける技法で、１個あたり約１時間半かけて計５個を仕上げた。　完成品は大阪の住友本家に贈られるほか、個人の贈答品としても注文を受けている。