県無形民俗文化財の「山鳥坂鎮縄（しめ）神楽」が１３日夜、愛媛県大洲市肱川町山鳥坂の岩谷小学校跡であった。山間の県道筋にある一帯は山鳥坂ダム建設に伴う水没予定地。地域が大きく変わろうとする中、住民は受け継がれてきた伝統をかみしめた。 神楽は４０～８０代の１１人でつくる保存会が継承。後継者不足に悩みながらも南予各地で公演を続けており、地域の文化的支柱ともなっている。 木造の舞台は、しめ縄に囲まれた厳かな空間。かがり火に照らされた神々や鬼の舞に、太鼓やヒグラシの鳴き声が溶け込み、観客は幻想的な世界に引き込まれていった。 保存会の和氣栄一さん（５５）は「継承しなければならない文化。こだわりを捨て、外の地域の人も含め後継者を探さなくてはいけない」と語った。
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