１１月１日に合併１０周年を迎える愛媛県西条市を活気づけようと、１０～２０代の若者が中心となって市民団体「西条ゆるキャラ制作委員会（ＳＹＫ４８）」をこのほど立ち上げた。４８体のゆるキャラを募集し「総選挙」でセンターを務める１体を選ぶという、遊び心満載のチャレンジだ。 ＳＹＫ４８には市内外の高校生や自営業、市職員ら１０～６０代の約２０人が参加している。発案したのは宇佐美沙耶さん（２１）＝同市古川。同級生の８割以上が高校卒業後、進学などで市外へ出たため「若者を呼び戻すにはどうしたらいいか」と考えた。目に留まったのは、２０１２年のゆるキャラグランプリで優勝した今治地域のバリィさん。「ゆるキャラがいれば西条市も印象に残るはず」 １３年１０月、幼なじみの越智唯さん（２０）＝同市新田＝らとＳＹＫ４８を結成。当初は実績もなく若者の集まりということで、各種団体から後援などを断られた。それでも、くじけずに会議やチラシ配りを続けた。
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