愛媛県農林水産研究所が開発したデルフィニウムの新品種「さくらひめ」が初めての出荷シーズンを迎えている。名前通り鮮やかなピンクの花が特長で、２７日に初出荷した東温市牛渕の農業露口真人さん（３９）は「この寒い時期に暖色の花があるのは希少価値が高い。枝ぶりをさらによく見せるよう、日照時間や温度の管理などを研究したい」と期待を寄せている。 露口さんは昨年１０月から約１５０平方メートルのビニールハウスで約２０００本を栽培。２７日は２０～２５度に設定された室内で草丈約９０センチに育ったさくらひめを一本ずつ丁寧に摘み取り、４０本ほどを出荷した。 研究所は２００２年から県の主要な花きのデルフィニウムの販路拡大を目指し、花束やアレンジしやすい家庭向けの新品種の開発に着手。昨年９月下旬に西条市など県内１７カ所の農場に苗を定植した。従来の品種に比べ草丈が１０センチ以上高く、１枝当たりの花の数は約１．５倍。
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