待ち時間暖かく　西予・卯之町駅「愛の火鉢」

　愛媛県西予市宇和町卯之町２丁目のＪＲ卯之町駅に２９日、冬の風物詩となった「愛の火鉢」が登場。寒さが厳しくなってきた駅の乗降客を優しく温めている。　卯之町駅は県内の有人駅で最も高い、標高２０８メートルにあり、冬場は雪が積もるなど冷え込みが厳しい。愛の火鉢は１９５９年、当時の宇和町観光協会が待ち時間に暖を取ってもらおうと設置し、毎年続けている。今年で５５回目。　２９日は西田昭広宇和島駅長らが、奥行き１．４メートル、幅０．８メートル、高さ０．４メートルの火鉢に赤くおこった豆炭を入れた。卯之町駅舎内は徐々にぬくもりが広がり、乗降客は気持ちよさそうに手をかざしていた。