飾り焼く火柱高々　西予・宇和「どんど焼き」

　正月のしめ飾りや門松を焼く伝統行事「どんど焼き」が７日、愛媛県西予市宇和町明間の明間公民館裏の広場であった。約７０人の住民が集まって飾りを燃やし、新しい年の健康と平穏を祈った。　明間地区では「お注連（しめ）焼き」と呼ばれて親しまれているどんど焼き。かつては集落ごとに行っていたが、現在は少子化のため地区全体で実施している。時期も一般的な１月１５日ではなく、子どもたちが参加しやすい冬休み中に繰り上げている。　７日は、子どもたちが集めた約１００戸分の正月飾りを約３メートルの高さに積み上げ、神事の後に火を付けた。「パン」という竹が割れる大きな音が何度も響き、住民らは徐々に崩れていくやぐらを囲んで見つめていた。